…ser incapaz de obter qualquer coisa para mim mesmo, de curar a menor de minhas doenças, fui dotado (e este é decerto meu único talento) do poder de contribuir freqüentemente para a felicidade de outros, de aliviá-los de suas dores. Eu reconciliei não só inimigos, mas amantes, curei inválidos, sendo capaz apenas de piorar minha própria doença, fiz ociosos trabalharem, enquanto permaneci ocioso(…). As qualidades (digo isso com um certo desconforto, porque em outros aspectos não me tenho em bom conceito) que me proporcionam chances de êxito com relação a outras pessoas são, ao lado de uma certa diplomacia, a capacidade de auto-esquecimento e de concentração exclusiva no bem-estar de meus amigos, qualidades que não costumam ser encontradas numa mesma pessoa com freqüência(…). Eu senti, enquanto escrevia meu livro, que se Swann tivesse me conhecido e pudesse recorrer a mim em busca de conselhos, eu saberia como trazer Odette para perto dele.”

Marcel Proust a André Gide (tradução Luciano Trigo)